他是中国科学院地质与地球物理研究所研究员，是参加中国首次南极考察和中国南极长城站建站工作的学者，也是首位进入格罗夫山考察的科学家，他就是把青春献给南极，被人们称作“南极先锋”的刘小汉老师。
“极地探路者”刘小汉有着中国科学院研究员、博士研究生导师和极地考察专家等多重身份，其中最让他感到自豪的，是有幸成为我国第一批南极考察队员的身份。1984年，他参加了中国首次南极考察，和队友们共同建成了中国南极长城站，并荣立二等功。1998年，他和其他3名考察队员结伴，首次进入了南极内陆冰裂缝密布的格罗夫山地区。之后9年间，他又累计五下南极，两登格罗夫山，从多角度对冰川地貌、沉积岩沉积环境、宇宙成因核素暴露年龄、古土壤年龄、苞粉组合进行综合研究，使我国南极古气候研究往前迈了一大步。
飞翔的少年梦落入南极冰原
孩童时期的刘小汉和其他孩子一样，做过许多看起来不着边际的梦，他最大的梦想是成为一个飞行员，可以在高高的天空中俯视这片大地，看到每一个角落。可能是怀揣着这样的梦想，他在年轻时曾走过许多大山大河，到过许多罕有人至的地方，虽然没有像梦想中的那样飞起来，却也将这大好河山的风光一览无遗。
三十多年前刘小汉去西藏插队，在那里放过羊、种过地，后来到钻井队当过学徒工，尽管当时条件艰苦，但是身处自然中，他深深震撼于大自然的精妙绝伦，丝毫不觉得辛苦。他时常坐在塘沽拉山坡的草甸上，放眼四望，他能看到广阔的草甸原野上的龙卷风，也能看见半边的天空在下雨，半边的天空出太阳，再瞭望远方的蓝色山脉，隐约还能看见喜马拉雅山犹抱琵琶半遮面的样子，这些美景都深深地印在年轻的刘小汉心上。就在这西藏的高山大川里，他度过了4年的时光，从中收获的丰富生活经验和户外经验，也为他日后在南极的考察探险之旅奠定了坚实的基础。
与南极结缘，完全是刘小汉意料之外的事。当时的他从法国留学归来，在科学院的地质与地球物理研究所里做学问。当时正逢中国首次南极考察组队期间，研究所领导将刘小汉平时表现看在眼里，他明白，以刘小汉的才华，不应该被束缚在这里，他应该有更好的去处。所以，毫不犹豫地推介刘小汉进入了南极考察队。
中国在南极的开荒之路
1984年12月30日至1985年2月20日，中国首次南极考察抵达乔治岛南端菲尔德斯半岛的东海岸，建成我国第一个南极科学考察站。作为我国南极考察的“探路者”，当时的条件非常艰苦，刘小汉至今仍记忆犹新。
由于这是我国进行的首次南极考察，在此之前国内科学界对神秘莫测的南极洲了解甚少，再加上那里极为严峻的寒冷环境，因此这次考察活动是风险极大的。在出发前，刘小汉和其他的队员们都签下了“生死状”，抱着破釜沉舟的决心，乘坐“向阳红10”号出发。作为中国首支奔赴南极的考察队，不管做什么都是在开荒，没有人为他们铺好路、准备好住处，更不会有人等待迎接他们，就连去往南极的航线也得靠着队员们共同摸索出来的。最终历时近两个月，终于在乔治王岛登陆。
原以为安全抵达南极，大家就能喘口气了，结果下了船所有人才意识到，真正的挑战这才刚刚开始。南极彻骨的寒风好像在往每一根毛孔里扎针，简单的御寒衣物根本起步到什么作用，队员们身处一片荒滩上，一时间竟然不知道上哪里寻找栖身之所。情况紧急，当下他们能做的，就是抓紧时间搭帐篷，不管设施齐不齐全，起码能在这南极有一处立足之地。
于是，考察队一人一个支起一顶帐篷，裹上一个睡袋，就这样度过了在南极的第一天。第二天早晨，所有人的睡袋上面都结了一层冰，好不容易煮上一碗热腾腾的挂面，还没吃几口就冻上了。不能再等了，必须马上动起来！在这样的环境下，大家必须和时间赛跑。
当时刘小汉在队内身负的重任是地质考察，这至关重要。因为南极遍地是冻土，给打地基、造房子带来了极大的困难，但是要建站，这些困难必须想办法克服，周边的地质情况需要了如指掌才行。在这样巨大的压力之下，刘小汉在最短的时间内为长城站寻找到了合适的建站位置，也在南极填了第一张地质图。
尽管地基的问题已经解决，但南极的暴风雪实在太频繁了，这让队员们必须抓紧一切天气还算配合的间隙开工，把每天的睡眠时间压榨到只有四五个小时，一切都很难，但必须坚持，因为他们要在最短的时间内把我们自己国家的考察站给建起来。刘小汉虽然曾在西藏插队时候，吃过苦挨过饿，但在建造长城站时，仍然觉得十分难捱。
在考察队全体成员每天十五、六个小时重体力劳动的共同努力下，仅仅用二十天长城站就建成了！当时周边许多别国的考察队都为这样的“中国速度”所震惊。相比一些国家耗时长达三年的建站，刘小汉和队员们的拼命与奉献精神令人动容与尊敬。
全票通过！中国拿下格罗夫山！
格罗夫山，是距离南极中山站约460公里的一片山区，幅员3200平方公里，该地区蓝冰铺盖，冰山起伏，岛峰凸现，好像一片丛林，是当时南极地区少数没经任何国家科考地区之一。
当时中国已经对南极做了很多年的考察了，仍然没有属于自己的南极保护区，这让不少学者和科研人员有些落寞，却一直满怀期待。
刘小汉回忆当年关于格罗夫山之争，当时除了中国，还有另外两个国家在争取格罗夫山的归属权。想要拿下它，就必须先开展工作、先做出贡献，让所有人看到你对为格罗夫山所的付出。当时中国与另外两个国家都没有付诸行动，是因为大家所具备的条件还不完善。中国南极考察队只有一台雪地车，要知道单车进内陆是非常危险的，所有人的生命托付给了这一辆车，一旦在路上出故障，那么很多几个人就都回不来了。另外两个国家虽然车多一些，但也心有余悸，迟迟不敢行动。
面对仅有的一台雪地车，刘小汉当时犹豫了很久，因为根据规定，单车不能进内陆，一进南极内陆，就是真正的生命禁区了。他思考了很多——关于国家、关于科研、关于生命、关于家庭。最后咬了咬牙，决定先斩后奏，和队员们一起头也不回地踏上了前往陆格罗夫山的路途。他明白，中国需要证明自己！等待只会让机会一次又一次的错过！这条路从未有人踏足，但总得有一位先行者，既然没有人敢站出来，那就让中国考察队员来当这个“探路者”！就像建造长城站那样，继续去往一个未知的领域，去为中国拼下一块在南极立足之地！
命运没有辜负刘小汉的勇气与决心，他们成功了！他们成功登陆格罗夫山，并在冰缝里插下了中国国旗。刘小汉回忆当他第一次踏上格罗夫地区最大角峰的岩石时，心里居然有一种宇航员登上月球的感觉——自豪！冲动！
后来，在那年的南极科学大会上，一百多个国家、几百号人皆出席到场，刘小汉代表中国提出要南极内陆格罗夫山的责任权。那时，有些国家抱着对中国的偏见，并不同意，也并不相信我们有实力拿下格罗夫山。但是当刘小汉拿出他为这一天精心准备的内容时，在场所有国家都见证了中国为之所做的海量研究、发表的大量论文，以及陆格罗夫山上拍摄的绝美风景。刘小汉回忆道：“当时做完报告，全场掌声雷动。”到了投票表决的环节，大家都很紧张，因为只要有一个国家不同意，那么这项申请就不能通过。最终，投票的结果让他们松了一口气，却也是意料之中——全票通过！中国又一次在世界舞台上证明了自己！南极内陆格罗夫山，这座被称为“地狱之门”的山峰，成为了中国第一个独自承担的南极环境特别保护区。
把南极奥秘科普给大众
经过几次刻骨铭心的南极考察经历，刘小汉从心底里爱上了南极。在他眼里，南极的冰雪世界太美了，它的美丽和西藏不相上下，又独具韵味。它纯洁、又充满内容，一层神秘的面纱让南极这块冰雪之地散发出更迷人的魅力。
之后刘小汉除了南极考察，更是多次故地重游，三十七年的南极科考生涯，让南极成为了刘小汉第二个故乡。冰川、极光，那些在刘小汉眼中习以为常的事物，却是普通大众所感到新奇而神秘的。刘小汉意识到，自己有必要将南极的科考成果，科普给祖国的同胞。
为了让更多人了解南极，解决心中的疑惑，刘小汉身体力行地进行着科普工作，他向科学界呼吁：“一流学者更应该做科普。”主张打破中国一流科学家搞科研，二流科学家做科普的落伍观念的刘小汉，将自己南极科考的许多成果都转化成了著作加以出版，为普通民众提供着了解南极的宝贵机会。
通过坚持与努力，刘小汉的科普之路也十分成功，他的著作先后获得中国冰心文学大奖、第三届国家图书奖提名奖等重要奖项，深得科学界与大众的认可。在刘小汉这位南极地质研究大咖的带领下，世人正在缓缓揭开南极大陆的神秘面纱。
继续坚持“南极精神”
说起如今的中国考察站，刘小汉把自豪与欣慰都写在了脸上。“在中国南极考察站附近，还有其他七个国家的考察站，就属中国站是最牛最好的。房子最大、最结实、最舒适，而且还有篮球馆、游泳池什么的，一应俱全。”说起这个，刘小汉眉眼间满含笑意。“当时那些外国的考察队员都羡慕得不得了，最羡慕的还是我们中国考察站有Wifi，前几年科技还没有现在这么发达，南极布网没有那么普遍，为了蹭网，俄罗斯和智利考察队员会不辞劳苦跑到我们长城站来，就为了给家里打个电话。”在南极，这些站就是代表着中国，是外界认识中国的一个窗口，更是中国对世界树立的一个形象。
想到过去，刘小汉由衷的发出感叹，“时间真是太快了，转眼快四十年都过去了，我们最初这一辈考察员们都老了，看着今天年轻的队员们，心中感慨万千。他们是中国南极科考的未来，也是人类探寻南极之路的主力军。希望他们能够继续坚守先辈们的南极精神，不怕苦、不怕难，为中国南极科考事业挥洒青春！”
中国南极科考能有如今的成就，离不开许多和刘小汉老师一样的科学家，他们敢于冒险，勇于超越。这与探路者“敢为天下先”的品牌精神不谋而合。探路者作为中国户外品牌第一股，经过了20多年的锤炼，不仅为国人带来了专业、科技、时尚的户外用品及装备，更塑造了勇于挑战、探索未知、不断前行的品牌精神。
秉持着“勇于创新，敢为天下先”的品牌初心，探路者多年以来稳扎稳打积累户外运动装备开发经验、大胆尝试提升科技研发基础与产品创新能力，多年来以专业的户外装备、不断前行的探索精神，探路者已经连续13年用专业户外装备贴身护航南北极考察队员，为他们提供极寒环境下工作的装备保障，同时也不断加强针对极地环境的户外科技研发，为中国南北极科学考察队提供更加专业的全套装备保护。
为守护而生的温度，应该有更多人共同感受。为向中国南北极考察队致敬，也为了将同样的极地保暖科技带给广大消费者，探路者现已开启极地系列防寒服发售，其中的复刻版极地防寒服全球限量2000件！
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